26 de agosto de 2009.-

La ministra de Educación, Mónica Jiménez, anunció el miércoles 26 de agosto que el Premio Nacional de Ciencias Exactas recayó en el académico del Instituto de Matemática y Física (IMF) de la Universidad de Talca Ricardo Baeza.

El jurado, cuyo veredicto fue unánime, estuvo presidido por la titular de Educación; el rector de la Universidad de Chile, Víctor Pérez; el último galardonado, Miguel Kiwi; rector de la Universidad Técnica Federico Santa María, José Rodríguez y el representante de la Academia Chilena de Ciencias del Instituto de Chile, Enrique Tirapegui.

Para tomar su decisión, el jurado se basó en "su trabajo fundacional en la matemática chilena y su labor de formación de escuela y discípulos. También consideró sus contribuciones, del más alto nivel mundial, al álgebra y la teoría de números".

El investigador, de 67 años, es doctor en Matemática de la Universidad de Saarland, Alemania y miembro de Número de Academia Chilena de la Ciencias y de la American Mathematical Society.

Actualmente es profesor en la casa de estudios maulina de cursos básicos en cálculo, álgebra lineal y ecuaciones diferenciales, así como también de cursos avanzados de teoría de números, álgebra, topología algebraica, geometría de números, formas modulares, geometría algebraica, geometría diferencial y teoría de relatividad.

Ricardo Baeza recibirá como premio el monto aproximado de 15 millones de pesos, por una sola vez, y una pensión vitalicia equivalente a 20 UTM a contar del año 2010. Además, se le entregará un diploma que lo acredita como el Premio Nacional de Ciencias Exactas 2009.

SORPRENDIDO
“Aún estoy medio sorprendido, no sé que significa para mí esto, pero sé que significa algo para la ciencia en Chile, para las matemáticas y particularmente para la matemática pura”, expresó el profesor Ricardo Baeza, ante la realidad del premio obtenido.

A su juicio, este es un reconocimiento a esta actividad realmente importante, además, “en una época en que la tecnología y el mercantilismo es tan evidente, el Estado ha demostrado que hay interés por otras cosas, más esotéricas, más profundas”.

Aseguró que el premio es un incentivo para seguir investigando, al igual que para los destacados investigadores del Instituto de Matemática y Física de diversos países que se han establecido en Chile, para continuar haciendo ciencia. “Esto es algo que nos está haciendo mucha falta en nuestro país, nos está haciendo mucha cultura y mucha educación”.

Asimismo, indicó que el galardón ayuda a que la Universidad de Talca sea considerada en su contexto como un par de entidades tradicionalmente destacadas en el ámbito de la investigación. “Cuando llegué a esta Universidad hace 10 años se hablaba de ‘la región’, ahora se habla de la competencia, que estamos codo a codo con otras casas de estudios”.

PEDAGOGÍA EN MATEMÁTICAS
El profesor Baeza ha sido muy crítico del sistema educacional de nuestro país y en esta línea aseguró que una de las grandes dificultades que existe es que “muchos profesores no saben lo que enseñan”.

Sentenció que es preciso optimizar la calidad de los profesores, como política de Estado, a un plazo de 20 ó 30 años. Además, es necesario mejorar la situación económica y social de los maestros, “que no tengan un sueldo mediano, deben tener un súper sueldo”, enfatizó.

Pero el asunto no sólo tiene que ver con incentivos, sino con una fuerte exigencia para ingresar a la carrera de educador, sobre todo en su área, cercano a los 800 puntos en la PSU. “Aquí un alumno que tenga ese puntaje quiere estudiar medicina o ingeniería ¡y nada mas que eso!, ¡no puede ser!, Debería estudiar pedagogía en matemática ¿por qué no? Cuando lleguemos a eso, vamos a notar inmediatamente un cambio sustancial en nuestra sociedad”, concluyó.