Cátedra interdisciplinaria rescata la pertenencia territorial y el pensamiento ilustrado del Abate Molina

Establecimientos educacionales, edificios, plazas y monumentos llevan el nombre de Juan Ignacio Molina, conocido como el “Abate Molina”, quien fue el primer científico en Chile. A pesar de estar presente en estos espacios por su denominación, muchas personas aún no saben quién fue este precursor de la ciencia en nuestro país.  

En este contexto, la UTalca a través del Instituto de Estudios Humanísticos puso en marcha la “Cátedra Abate Molina”, una iniciativa que busca actualizar el peso simbólico de este personaje histórico frente a las nuevas generaciones, integrando disciplinas como la literatura, la historia, la biología y la economía.  

Según Víctor Brangier, director del instituto, “la instancia académica permite explicar el legado de Juan Ignacio Molina como sabio de ayer y como patrimonio identitario del Maule hoy”. Añadió que, esta es una oportunidad para que estudiantes de pregrado de la casa de estudios se vinculen con el territorio, el patrimonio y actores clave, funcionando como “un puente entre los estudiantes, la comunidad y sus instituciones”. 

Herencia ilustrada 

Molina nació en Villa Alegre en 1740 y falleció en el exilio en Italia en 1829. Fue el autor del Compendio de la Historia Civil y Natural del Reino de Chile (1776), que permitió que Europa conociera científicamente el territorio chileno. Aunque nunca regresó, su herencia facilitó la creación de la biblioteca y el Liceo que en Talca llevan su nombre. 

Mauricio Lorca, coordinador de la cátedra y académico del Instituto de Estudios Humanísticos, precisó que es necesario rescatar y restablecer la vigencia simbólica de Molina a través de la colaboración interdisciplinaria.  

“Tenemos la impresión de que su figura ha ido perdiendo vigencia simbólica. Hace un siglo, cuando se trasladaron las osamentas a Chile apreciamos la gran estima que existía sobre el Abate en ese momento, pero a través de las décadas ese valor se ha ido perdiendo”, manifestó. 

En el equipo intervienen docentes del Instituto de Estudios Humanísticos. Desde la literatura, Iván Pérez y Alejandro Viveros y desde la educación científica, Leyla Torres. También el investigador Dany Jaimovich de la Facultad de Economía y Negocios (FEN), los académicos del Instituto de Ciencias Biológicas (ICB), Fernando Carrasco y Benita González, además de actores externos como el director del Museo O’Higginiano y de Bellas Artes de Talca, Alejandro Morales, y el chef, Rubén Tapia, del restaurante Quinta la Chanchá. 

“Estos profesores son los responsables de la cátedra que finalmente apunta a una relectura interdisciplinaria al legado de su legado”, dijo Lorca.  

Maulino excepcional 

El profesor del Instituto de Estudios Humanísticos, Alejandro Viveros, se refierió a Molina como un polímata que cataliza un momento de “cambio cultural” (siglo XVIII), aún gravitante en nuestra modernidad tardía. “Congeniando la experiencia del exilio, su destacable labor en la Universidad de Bolonia y sus avances en las ciencias naturales logró desmontar los imaginarios que el viejo mundo mantenía sobre estas tierras”, sostuvo. 

Por su parte, Fernando Carrasco, académico del ICB señaló que Molina vino a aportar al sentimiento de pertenencia como el primer naturalista y científico de Chile. “Fue pionero en trabajar con el sistema binominal de nomenclatura que se utiliza desde 1753 hasta hoy para clasificar, nombrar y organizar a los seres vivos. El Abate no solamente describió y asignó nombres a parte importante de la flora chilena, sino también a su fauna, geomorfología y geología, anticipándose a Darwin”, valoró.