La vida social en personas mayores ayuda a proteger su salud durante esta etapa

Ya no basta con vivir más años, actualmente el desafío es llegar a esa etapa con bienestar, vínculos y apoyo.

En un país donde la población envejece con rapidez y las familias son cada vez más pequeñas, especialistas de la Universidad de Talca alertan que socializar no es solo una recomendación relacionada con los afectos sino una condición clave para envejecer mejor.

De acuerdo con la directora del Departamento de Salud Pública de esta institución, Érika Retamal Contreras, la soledad se reconoce como un problema fundamental de salud pública y para “la OMS la desconexión social se encuentra íntimamente relacionada con la soledad y aislamiento, ambas, al prolongarse en el tiempo, afectan la calidad de vida y el estado de salud de las personas”.

En este contexto surge la investigación impulsada por el académico de la Facultad de Psicología de esta misma casa de estudios, Emilio Moyano Díaz, quien evidenció que, en promedio, las personas mayores en Chile declaran contar con solo un amigo o persona de confianza para conversar temas personales o pedir ayuda.

Para el investigador, el dato va mucho más allá de una cifra y resulta alarmante, ya que “la soledad se asocia a depresión, tristeza, nostalgia, bajas inmunitarias e incluso está asociada a mayor mortalidad. Las personas que viven solas tienen mayor probabilidad de morir antes que personas que viven acompañadas”, advirtió.

Moyano explicó que este fenómeno ocurre en medio de una profunda transición demográfica. Chile avanza hacia una población cada vez más envejecida, con baja natalidad, mejores condiciones de vida y una estructura familiar distinta a la de décadas anteriores. “La familia se ha nuclearizado, ya hay cada vez menos familias en que viven bajo un mismo techo, con dos o tres generaciones juntas. Por lo tanto, hay un alto riesgo de soledad”, sostuvo.

El académico agregó que esta fragilidad en las redes de apoyo debe ser observada también desde la salud pública. Por ello, su equipo puso a disposición una psicométrica, de seis ítems, que permite medir de manera rápida y confiable la red de apoyo social en personas mayores.